Zermatt vo švajčiarskom kantóne Valais je klasickou destináciou v trochu novom prezlečení. Historicky ľudia navštevovali toto miesto kvôli horolezectvu, turistike, lyžovaniu, a samozrejme kvôli neskutočným výhľadom.
Ulice bez áut, horská kultúra zakorenená hlbšie než kdekoľvek inde a možno najikonickejšia horská silueta na svete. Zermatt mal vždy osobitý ráz.
Jedna z alpských klasík so všetkou krásou, no úprimne trochu nudná a konzervatívna. Prirodzene, trvalo dlho, kým sa tu horská cyklistika zakorenila.
Pamätám si môj prvý výlet sem pred asi 20-timi rokmi. Spolu s priateľmi sme preskúmali už rôzne miesta v Alpách. V Zermatte sme už predtým lyžovali, takže sme poznali terén a prišli sme na to, že by to dobre fungovalo aj na horských bicykloch. Na bicykloch sme si to poriadne vychutnali a užili – v horách sme našli dokonalé singletracky a výhľady k tomu všetkému boli totálne ohromujúce.
Nastúpili sme do vlaku na železnici Gornergrat a ocitli sme sa o 1 500 výškových metrov ďalej – na najvyššie položenej vonkajšej železničnej stanici na svete. Keď sme odchádzali, panoramatický výhľad bol jednoducho ohromujúci; niektoré z najdivokejších ľadovcov a vrcholov hôr v Alpách boli priamo pred našimi očami. A najlepšia časť – traily všade okolo nás. Bolo to ako sen – aj keď sen vlastne pôsobí ako slabé slovo – bolo to až príliš dokonalé na to, aby to bola pravda.
Stále sme sa vracali rok čo rok a ako skúsení horskí cyklisti zvyknutí na alpskú kultúru sme si poriadne užívali aj dosť drsné chodníky a pomalší proces akéhosi prijímania „nového športu“.
Bohužiaľ, tá atmosféra nebola až taká prívetivá, a to trochu zabolelo. Vtedy nám niektorí dokonca hovorili, že na chodníky nesmieme, a úprimne v tom čase boli neskutočné. Po niekoľkých návštevách sme sa teda odvážili aj na iné miesta a chvíľu trvalo, kým sme sa vrátili späť.
Našťastie sa veci zmenili a v súčasnosti sa Zermatt mení na jednu z najvzrušujúcejších destinácií vhodných na horskú cyklistiku priamo v Alpách. Ako biker teraz môžeš cítiť oveľa priateľskejší prístup a je to jednoznačne príjemná zmena.
Ako jedna z pôvodných dedín v Alpách a na úpätí slávneho Matterhornu je Zermatt určite jedinečný. Ľudia by sa tu dokázali nabažiť len z neuveriteľných výhľadov so vzrušujúcou históriou.
Napriek tomu, namiesto pohodlného sedenia na pohovke a vyberania peňazí z cestovného ruchu spôsobuje podnikateľský duch tohto miesta nikdy nekončiaci vývoj.
Najnovšie sa rozhodli brať horskú cyklistiku úplne vážne a svoju domácu úlohu splnili. Počas niekoľkých intenzívnych rokov vytvoril Zermatt priestor pre horskú cyklistiku, ktorý si zaslúži meno, a vďaka čomu sa dostal na globálnu mapu tohto športu.
Alpinizmus, ako ho poznáme, začal, keď bol v roku 1865 po prvý raz dobytý Matterhorn. Prvým horolezcom na bol Edward Whymper, mladý britský horolezec a umelec. Po katastrofálnom zostupe na severnej stene, ktorý zabil troch zo siedmich z expedície, toto miesto istým spôsobom lákalo ďalších a Zermatt pristál na turistickej mape.
Akonáhle bol Matterhorn zdolaný – jeden z posledných vrcholov nad 4 000 metrov – každý chcel prísť na toto miesto, aby videl tú smrtiacu a ohromujúcu horu.
Organizovali sa výlety do Álp a Zermatt sa stal miestom, na ktorom sa britská aristokracia odvážila do hôr liezť, objavovať a užívať si čerstvý vzduch.
Postupom času sa z toho stal masívny turistický priemysel a Zermatt sa stal jednou z najznámejších horských destinácií na svete.
Oddaní horskí cyklisti jazdia po chodníkoch v okolí Zermattu už dlhé roky, ale dlho tu neexistovalo nič oficiálne, čo sa týka horskej cyklistiky.
Keď sa pred rokmi v iných destináciách v Alpách, akými sú Lenzerheide, Pila a Morzine pustili naplno do budovania systému horskej cyklistiky, vedenie strediska v Zermatte sa snažilo prísť na to, ako s tým naložiť. Chvíľu to trvalo, ale keď si uvedomili, že horská cyklistika má dobrý potenciál, pustili sa do toho tiež.
S investíciou vo výške 13 miliónov dolárov rozloženou na päť rokov vzniká v tieni Matterhornu fantastický systém. Prebiehajúce udalosti sú pravdepodobne významnejšie ako ktorýkoľvek iný projekt spojený s horskou cyklistike v Európe, možno aj vo svete.
Okrem narastajúceho počtu trás pre horské bicykle – flow trailov aj singletrackov – prebieha pravidelná údržba s dobrým značením a celkovo ústretový prístup k horským cyklistom.
Zermatt už niekoľko rokov organizuje aj veľký cyklistický festival Trail Love a každoročne organizuje Enduro World Series – najťažší level enduro pretekov na svete. Je to teda viac než len marketingový ťah a niekoľko cyklotrás. To som zistil, keď som navštívil Zermatt a stretol sa so strategickým riaditeľom Adrianom Grenierom v spoločnosti Bike Plan, ktorá sa špecializuje na rozvoj cyklistických destinácií, koncepciu a hlavné plánovanie.
Spoločnosť má mnoho prebiehajúcich projektov po celom Švajčiarsku, Nórsku, Škótsku a Chorvátsku. Čiastočne sídlia v Zermatte a tam býva sám Adrian.
„Zapojili sme sa aj tu a začali v roku 2016, keď sa rezort rozhodol, že je pripravený vytvoriť celkovo lepší produkt pre odvetvie horskej cyklistiky. Dovtedy tu bolo len niekoľko trás a neboli veľmi dobré,“ vysvetľuje Adrian.
Odkedy sa Zermatt rozhodol stať sa skutočnou cyklistickou destináciou, Adrian zamestnáva tím až 20-tich staviteľov trás a ľudí, ktorí sa starajú o pravidelnú údržbu počas obdobia bez snehu. Výsledkom je zatiaľ niekoľko dlhých strojovo vybudovaných flow trailov.
„Bolo tu viac než nevyhnutné vybudovať niekoľko trás a zabezpečiť tak, aby sa cyklistická a pešia premávka čo najviac oddelila. Predtým to bol veľký problém,“ hovorí Adrian a dodáva, že Zermatt je jednou z najobľúbenejších alpských destinácií pre pešiu turistiku.
Viem sa vžiť do tohto predchádzajúceho problému v Zermatte, alebo aj všeobecne v Alpách. Najmä v nižších častiach hôr to môže byť na cestách hektické a rôzne skupiny užívateľov sa často stretávajú. Oddelené trasy jednoducho udržiavajú poriadok a celý chod je menej problematický.
Adrian a jeho tím vytvorili veľa starých turistických chodníkov a prestavali časti, aby odstránili problémy s vodou a vytvorili tak lepší prietok. Tieto chodníky teraz fungujú oveľa lepšie.
„Upravili sme jednu z najstarších trás v údolí, Smuggler Run – Trockner Steg – Furgg, a to z dôvodu Enduro World Series. Teraz má oveľa lepší prietok a môžete si to užiť, aj keď nie ste profesionálny jazdec,“ hovorí Adrian.
Horská cyklistika sa v Zermatte mení a najvýznamnejším rozdielom je dostupnosť a zvýšený počet trás, z ktorých si môžete ako horskí cyklisti vybrať. V horách je už 100 kilometrov špecifických cyklotrás a na ďalších sa pracuje.
„Keďže sa horská cyklistika stala dostupnejšou, na miestnej úrovni sa tento šport lepšie prijíma a chápe. Priemerný horský cyklista má teraz viac ako 40 rokov, tiež má rád turistiku, berie so sebou rodinu a v zime rád lyžuje,“ dodáva Adrian.
„Predtým Zermatt priťahoval najmä skúsených horských cyklistov, downhill obľúbencov a skúsených jazdcov. Teraz môžeme rozšíriť ponuku horskej cyklistiky, pretože ide o udržateľný produkt,“ dodáva Adrian.
Vždy som chodieval do Álp kvôli vysokohorským cestám, dlhým jazdám a spojeniam, ktoré môžete urobiť z jedného údolia do druhého. Pokiaľ ide o štýl jazdy, nič iné sa nedá porovnať s Alpami – a zároveň sa zoznámite s úplne inou kultúrou.
Aj keď som si za posledných 20 rokov užíval alpské jazdenie, neustále ma frustroval nie práve priateľský prístup k horskej cyklistike a nedostatok cyklotrás.
Pre mnohé destinácie to jednoducho nie je priorita. Vzhľadom na to, že pešia turistika je v Alpách takou významnou, nebolo možné vyhnúť sa konfliktom.
Pokrok v celých Alpách je postupne vidno – a keďže horskí cyklisti pribúdajú, vidíme čoraz viac destinácií, ktoré sa na cyklistiku pozerajú s profesionálnejším prístupom. Pozorovať to, ako sa tradičné a vplyvné miesto, akým je Zermatt, stáva tak skvelou cyklistickou destináciou, to len potvrdzuje.
Viac fotografií:
Mattias Fredriksson je storyteller, fotograf a editor zo severozápadnej časti Britskej Kolumbie v Kanade. Pôvodne pochádza zo Švédska.
