Aj keď sú na Aljaške snežné bicykle s mohutnými pneumatikami čoraz populárnejšie, ich karikatúrne rozmery stále zapríčiňujú u miestnych akési zvedavé pohľady.
Všetci šiesti sme vyzerali tak trochu ako zo second-handu počas toho, ako sme sa pripravovali na týždenné turné po trailoch Wickersham Dome. Hŕstka jazdcov so záprahom psov v Carhartt oblečení nás pobavene sledovala popri tom, ako si organizovali svoj záprah. Šteniatka boli z nás tiež jemne rozptýlené, keď sme skladali niekoľko tašiek do rámov, pod sedadlá a na riadidlá, v ktorých sme mohli niesť zásoby (štyri fľaše liehovín a krabicu vína) na túto výpravu.
Keď boli všetci naložení a pripravení, vykotúľali sme sa na úzky chodník, ktorý smeroval do riedkeho lesa z čiernych smrekov. Pred nami bola tri metre široká biela stuha utlačeného pevného snehu, ktorá prelínala vlniace sa kopce až k obzoru. Pred koncom týždňa uzavrieme stošesťdesiat kilometrovú slučku späť na toto miesto. Všetci sme hľadali dokonalý singletrack, no toto bola dokonale krehká snehová trať.
Národná rekreačná oblasť Biele hory s rozlohou 4 000 kilometrov štvorcových, ktorá sa nachádza 48 kilometrov severne od Fairbanks na Aljaške na diaľnici Elliott, je nirvánou pre mnohé aktivity. Národný Úrad pre správu pôdy má na starosti viac ako 322 kilometrov zimných chodníkov, ktoré sú otvorené pre psie záprahy, snežné skútre, ale aj cyklistov a lyžiarov. Sieť chodníkov spája aj tucet zrubov prístupných verejnosti cez rezervačný systém. Tieto zruby vykurujú drevom a sú kľúčové na viacdňové výlety do vnútrozemia Aljašky, kde sa bežne v noci ochladzuje na 40 stupňov pod nulou, ale aj nižšie. Naša posádka ich využila dokopy asi päť, najvzdialenejším bol zrub Veterná štrbina, asi 80 kilometrov od nášho východiskového bodu.
Biele hory sú typické malým alebo skoro žiadnym znečistením umelým svetlom. Extrémny chlad spôsobuje to, že nočný vzduch je zrazu ostrý ako britva. Vďaka tomu je toto jedným z najlepších miest na Aljaške na popíjanie whisky a sledovanie polárnej žiary tancujúcej po oblohe. Okrem toho je to taktiež jedno z najvhodnejších miest na planéte, kde sa dá využiť snežný bicykel.
Logistika „Urob si sám”
Národnú rekreačnú oblasť Biele hory prevádzkuje americký Úrad pre správu pôdy a najlepšie sa na nej cestuje práve v zimných mesiacoch. Miestna správa udržiava tri chodníky, ktoré poskytujú prístup k dvanástim verejným rekreačným chatkám, ktoré sú prepojené rozsiahlou sieťou chodníkov.
Začiatky trás Wickersham Creek a Colorado Creek sú k dispozícii na míľniku 28 a 57 diaľnice Steese. Vzdialenejší McKay Creek je prístupný z míľniku 42,5. Priemerná vzdialenosť medzi chatkami je približne 16 kilometrov. Povolenia sa pohybujú od 20 do 25 amerických dolárov za noc a je potrebné zarezervovať si ich vopred. Skontrolujte si dostupnosť chatiek, pretože oblasť Bielych hôr bola v posledných rokoch zasiahnutá lesnými požiarmi, čo spôsobilo aj stratu niektorých z nich. Ak chcete zistiť viac o povoleniach, umiestnení chát a podmienkach trasy, je dobré navštíviť webovú stránku Úradu pre správu pôdy.
Matt & Agnes Hage – sme zanietení! To nás vystihuje jedným prívlastkom. Radi sa hýbeme, hlavne po chodníku cez hory alebo za volantom nejakej otlčenej dodávky. U nás doma v Anchorage na Aljaške to zvykneme často zabaliť. Od výstupu na Denali cez lyžiarske zjazdy v Arktíde a pádlovanie niekoľko tisíc kilometrov po rieke Yukon. Dalo by sa asi povedať, že sa nám na jednom mieste nesedí veľmi dobre.
